Background
陆本 GPA:3.86/4; 美硕 GPA:4/4 // TOEFL: 104
AOI: social&political phil, feminist phil, phil of disability, social ontology
Writing Sample: Whose Struggle? Whose Freedom? How Community Pride Makes a “We”
这篇论文的动机来自于coda(children of deaf adults)案例,一些coda虽然没有deaf gain,但是自我认同为deaf community的一部分。但这篇论文处理的主要问题是political的,也就是这些在身份上属于outsiders的人是如何可以assume the role as insiders in the collective political action。我做出的工作是提出一个community pride的概念,认为如果outsiders take pride in relevant identity-based communities, 那么这是一个充分的规范性理由。相比上次本科申请,这次的论文选题更是我真正关心和好奇的,同时在写作的过程中,得到了advisers充分的指导和尊重。这两者被平衡得很好, I really appreciate that。
想法的萌芽大概在2-3月份,开始看案例,看文献,和思考有什么哲学问题是可以被提出的。5月底开始正式写论文,7月底有一个初稿,但是感觉论文的框架太冗余,塞的概念太多,有点卡住,8月中旬开始重新思考核心部分,一直到9月初才确定了新的方向,然后9月一整个月开始修改全稿,10月主要在准备系里的showcase,没有改很多。11月进行了一些writing上的修改。
这次的写作过程总体而言还算顺利,虽然中间有很多卡住的时候,但是可能因为写作的外部环境比较好,我自己对这个话题的热情也比较多,所以很多时候我选择相信自己觉得 “哪里有什么不对”的直觉,进行了一些关键的调整。最后我的导师和我说终稿和初稿完全不一样,是非常ideal的写作修改过程。
Letter Writers
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做black thoughts和social&political的AP, 我的main advisor。上过他的seminar on solidarity, 从5月份直到11月份和他基本保持一到两周meeting一次的节奏,非常了解我的论文。
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做phil of science的professor,也算是我的main advisor, 因为见面频率很高,对于我的WS也基本上是从头跟到尾。上过她两门seminar,非常熟悉我,同时很不吝惜鼓励。
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做moral psychology&feminist phil的AP, 人很热情,但是没有机会上她的课,不是特别熟悉,大概见面聊过7-8次。给过四五次反馈,对我论文整体方向上的调整很有帮助。
Programs applied to
accepted: OSU(declined), Duke, Pittsburgh
waitlisted: JHU(very high), WUSTL, UBC
rejected: UChicago, Brown, Yale, UPenn, UCB, U of T, Princeton, Stanford, Harvard, Cornell, UCI, MIT, UNC, UCLA(p), UM(p), ND(p), USC(p), UCR(p)
pending: CUNY
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有一个不常被提及的关于申请的建议是关于SoP的,感觉流行的模版基本上是根据感兴趣的方向分成几个段落,枚举自己相关的经历。我第一版SoP也是这么写的,但是我两个导师都和我说这样真的很无聊(!),他建议SoP某些方面要和research proposal有点像,对于未来想做的方向或者project要更具体一些,但也不用特别具体。关键在于你确实提出了一个prospective的可以工作的方向。同时如果你的SoP写得真的蛮有趣,体感也是会加分很多。
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有一些对于申请的小感悟,非常个人。
首先是在话题的选择上,其实显而易见我的研究兴趣不是非常主流或者很受顶校青睐的方向,在对于话题的选择上一开始也是瞻前顾后,因为感觉自己上一次申请一般的一部分原因是题目没选好。这次的coda案例还有一开始感兴趣的问题(outsider of an identity-based group)也不是很典型的一个被engage的话题。但这点可能就是做social&political和做MEL不太一样的地方。对于前者,发现social world中的现象,针对这类现象能提出一个pattern-based的问题,其实也是很正常的处理方法。But anyways,最后根本没有怎么挣扎就还是选择了现在的这个主题,最主要原因就是我本身非常好奇非常想知道这个answer可能是什么,就不管了()事后复盘的时候教我science的老师说虽然这个话题不是很典型的那种,但是它其实很accessible,这个问题提出以后会有很多人想到也觉得关心、好奇。所以可能accessible也是一个很重要的考量方向(虽然写的时候完全没觉得)这可能也是我申请结果还不错的一部分原因。
然后根据一些身边人的案例和经验,我现在会觉得你的profile的整体性比单纯WS的好坏更重要。当你的SoP、WS和推荐信共同组织起来,你所呈现的画像是什么样的?所有的材料最理想的状态就是它们能够呈现出一种很融贯的narrative,清晰地展现你的来时路、你的现在、和你未来要走的方向,同时这个narrative和你申请的学校非常fit。这是最理想的情况。
最后,我还是觉得,人要做自己喜欢的事情,写自己会喜欢的论文。最实际的考量是,写自己喜欢的东西才能坚持得久,才能有话可说,才“可能”写得好。